Un asteroide sta per colpire la Terra? La verità su 3200 Phaethon

pubblicato il 13 dicembre 2017 alle ore 18:17
di Zeina Ayache

Un asteroide sta per colpire la Terra e moriremo tutti.
No, non è esattamente così.
L’asteroide in questione di chiama 3200 Phaethon, Fetonte in italiano, e si muove su un’orbita che in questi giorni lo porta vicino alla Terra, ma non abbastanza per farci preoccupare: stiamo parlando di 21 milioni di chilometri dal Sole e 10,3 milioni di chilometri da noi e incrocia anche Mercurio, Venere e Marte.
Addirittura più distante rispetto al 1974 quando passò a 8,2 milioni di chilometri, per un flyby simile dovremo aspettare l’11 dicembre 2050, c’è tempo insomma.
Ma perché è considerato ‘potenzialmente pericoloso’?
Il motivo è semplice, il suo diametro è più grande di 150 metri, è infatti di 5,1 chilometri ed è classificato il quinto oggetto per grandezza tra gli asteroide che potrebbero risultare pericolosi per il nostro Pianeta.
Volete vedere Phaethon? Armatevi di un telescopio da 15-20 centimetri di diametro e posizionatevi tra le costellazioni di Pegaso e Perseo. La notte migliore per vederlo è quella tra il 16 e il 17 dicembre, tra le 22 e mezzanotte quando passerà in Andromeda.
All’asteroide è stato chiamato Fetonte, il figlio di Apollo, proprio perché passa molto vicino al Sole ed è celebre anche per essere il corpo progenitore dello sciame meteorico delle Geminidi di dicembre, le stelle cadenti che possiamo vedere nella notte tra il 13 e il 14 dicembre, con picco alle 3:00, e considerata la vicinanza alla Terra di quest’anno, lo spettacolo si preannuncia imperdibile.
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