Joseph, il leone triste è solo uno dei 33 leoni che sono stati salvati da un'associazione per i diritti degli animali che si batte da sempre contro la tortura soprattutto in ambienti come quelli del circo illegale. 24 lioni provenienti dal Peru e 9 dalla Colombia sono stati sottratti a circhi illegali, salvati dalla fame e dalle torture (rottura dei denti e rimozione degli artigli) e trasferiti in Sud Africa grazie all'intervento dell' associazione Animal Defenders International. Il circo con gli animali è illegale in Perù dal 2011, in Colombia dal 2013.
