Arrivano i cyborg: giapponesi impiantano muscoli veri in un robot. Il video

Creato in laboratorio un robot 'bioibrido' che integra componenti muscolari organiche ottenute da vere cellule chiamate mioblasti. Non è fantascienza, ma un passo in avanti sostanziale verso lo sviluppo di veri e propri cyborg, nei quali le funzionalità sono determinate dalla sinergia tra parti sintetiche - come plastica e metallo - e strutture biologiche. Il robot, al momento limitato all'articolazione delle dita, è stato messo a punto da scienziati di tre istituti giapponesi. Gli studiosi, coordinati dal professor Shoji Takeuchi, col proprio prototipo sono riusciti a superare i vari limiti incontrati dagli altri ricercatori che avevano provato a integrare parti organiche in robot. I muscoli, infatti, sono stati sviluppati con l'intento di replicare esattamente il funzionamento di quelli naturali, dunque a coppie antagoniste, dove un muscolo si contrae e l'altro si distende. Ma come li hanno creati e integrati? Takeuchi e colleghi non hanno usato muscoli già pronti e formati prelevati da un animale, ma li hanno 'coltivati' all'interno di un idrogel sfruttando i mioblasti. Da queste cellule embrionali deriva la muscolatura striata (quella del bicipite, ad esempio), e i ricercatori giapponesi le hanno disposte lungo linee guida per farle crescere nell'orientamento desiderato. Il risultato sono stati muscoli perfettamente funzionali.

 

[Credit: 2018 SHOJI TAKEUCHI, INSTITUTE OF INDUSTRIAL SCIENCE, THE UNIVERSITY OF TOKYO]