Sphyrna tiburo, il primo squalo onnivoro scoperto nel mare: è ghiotto di alghe e piante

Scoperta la prima specie di squalo onnivora, che oltre a nutrirsi di pesci e invertebrati fa lauti pasti di alghe e piante marine. In realtà non si tratta di una specie completamente nuova per la scienza, bensì di una molto diffusa lungo le zone costiere dell'Oceano Atlantico e dell'Oceano Pacifico. Stiamo parlano dello Sphyrna tiburo, un piccolo squalo martello - lungo al massimo 1,5 metri - appartenente alla famiglia degli Sphyrnidae. È conosciuto con i nomi comuni di bonnethead shark o shovelhead (testa di pala)  a causa della curiosa forma della sua testa. A scoprire questa sua dieta peculiare un team di ricercatori del Dipartimento di Ecologia e Biologia Evoluzionistica presso l'Università della California di Irvine, che ha collaborato con un collega dell'Università Internazionale della Florida. Gli studiosi, coordinati dalla biologa marina Samantha Christine Leigh, sapevano da anni che questi squali mangiavano continuamente alghe e piante marine (seagrass), in particolar modo nelle praterie costiere di fanerogame, tuttavia si pensava che il loro 'brucare' fosse una conseguenza indiretta della cattura di granchi e piccoli pesci nascosti nella vegetazione. In pratica, un pasto forzato, dal quale non avrebbero ottenuto alcun principio nutritivo. Leigh e colleghi hanno deciso di catturare cinque squali martello e allevarli in laboratorio, per capire se effettivamente alghe e piante ingerite non offrissero loro alcun beneficio, ma hanno dimostrato con analisi del sangue e del tessuto epatico che lo Sphyrna tiburo  è una specie onnivora.

 

[Credit: Samantha Christine Leigh, video youtube - link: https://youtu.be/RAormi1k69k]