Dalla Peste al Covid-19, le grandi pandemie che hanno segnato il destino dell'umanità
pubblicato il 22 maggio 2020 alle ore 18:05
Il Covid-19 è solo l'ultima; sono tante le pandemie che hanno cambiato la storia, segnando il destino dell'umanità.
Provocata dal batterio Salmonella enterica, la febbre tifoide del 430 a.C. fu una delle prime pandemie di cui abbiamo traccia, sterminò un quarto delle truppe di Atene nel giro di 4 anni.
La prima pandemia nota di peste bubbonica invece, causata dal batterio Yersinia pestis, presente nei parassiti dei ratti o nei generi alimentari trasportati in nave dal Nord Africa, è stato il Morbo di Giustiniano del 541 d.C. Uccideva 10.000 persone al giorno, nella sola Costantinopoli
Il ritorno della peste bubbonica nel 1347 ridusse la popolazione europea da 80 a 30 milioni di persone; parliamo della famigerata peste nera. In Italia, a Siena, morirono la metà degli abitanti, con conseguenze economiche e sociali devastanti: “È impossibile per la lingua umana raccontare la terribile verità”, riporta Agnolo di Tura, cronista italiano del tempo.
Forse non lo sapete, ma la peste non è mai sparita dal pianeta. Negli Stati Uniti, le infezioni avvengono tra cani che vivono nelle praterie a Sud-Ovest e il morbo può essere trasmesso anche agli uomini.Il colera generò 7 pandemie nel corso del XIX secolo, causato da un batterio identificato per la prima volta da un anatomista italiano, Filippo Pacini (1812-1883) che, contemporaneamente agli studi del medico John Snow, osservò al microscopio le feci dei malati e dei morti di colera, riuscendo a individuare al loro interno un microorganismo a forma di “S” che definì “vibrione”.
Il vaiolo nel 1980 è stato dichiarato eradicato, anche grazie al vaccino. Un altro flagello del XX secolo è stata sicuramente l'influenza spagnola: alcune stime parlano di 50-100 milioni di morti. Il virus H1N1 colpiva soprattutto i giovani in buona salute, all’inizio la pandemia fu tenuta nascosta ovunque, tranne che in Spagna da cui prese il nome. Dopo l’allarme mondiale scattato nel 2003 per la Sars e nel 2009 per la cosiddetta “influenza suina”, il COVID-19 del 2019-2020 in pochi mesi ha portato l’incubo della pandemia nel nostro presente.
COME FINIRÀ IL COVID?
Secondo Allan Brandt, storico di Harvard: “Potrebbe finire socialmente prima che termini dal punto di vista medico, non ci sarà una vittoria improvvisa. Sarà un processo lungo e difficile”.
Si ringrazia per la gentile concessione delle immagini:
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