Per più di un secolo Essen, città tedesca posta al centro della Regione della Ruhr, è stata il cuore siderurgico della Germania, la sede del'Impero Krupp che ha fornito cannoni e armi alla potenza hitleriana, nonché uno dei massimi centri minerari per l'estrazione del carbone in Europa. Dalle foto storiche Essen si presentava come una città industriale avvolta tutto l'anno in un'enorme nuvola d'inquinamento sopra il terreno, mentre nel sottosuolo la terra era scavata e svuotata da un dedalo di miniere. Oggi la città è diventata ecologica e smart, ed la sua trasformazione deve essere da esempio per realtà come Bagnoli a Napoli, Taranto e l'Italia intera.
