A Milano giungevano sui barconi sia prodotti alimentari che materiale da costruzione come sabbia, laterizi, pietre da taglio, metalli, legna, carbone e poi tessuti, manufatti, stoviglie, letami e ceneri. Tra il 1830 e la fine del secolo la sola Darsena di Porta Ticinese registrava una media di 8300 barche in entrata e uscita, per un movimento complessivo di 350.000 tonnellate l’anno.
