Di solito siamo abituati a scattare ed ammirare fotografie che catturano la bellezza di un momento e quel tempo viene fissato per sempre. La fotografia a lunga esposizione è completamente diversa perché crea un'immagine che evidenzia l'effetto del passaggio del tempo. Non esiste una definizione fissa di ciò che determina "una lunga esposizione" perché un'immagine di 30 minuti di un oggetto statico potrebbe non essere distinguibile da una breve esposizione. Pertanto, l'inclusione del moto (per lo più attraverso la luce) è il fattore principale che rende questo tipo di scatto davvero singolare.
Gli scatti a lunga esposizione riescono a trasferire il senso del movimento. La lunga esposizione fa entrare più luce nell'obiettivo: l'effetto è quello di scie luminose per scatti notturni, e di immagini sovrapposte con gli scatti di giorno. " lunga esposizione" è un'impostazione della fotocamera che va inserita manualmente e programmata la velocità dell'otturatore per lo scatto: per cominciare si può partire da 20 secondi di esposizione.
