Era il marzo 1974 quando Yang Zhifa, contadino di un villaggio a 35 chilometri dall'antica capitale imperiale di Xi'an, trova casualmente nel terreno alcuni frammenti di terracotta e punte di freccia in bronzo. Venderà questi esemplari per pochi yuan, inconsapevole di ciò che in realtà aveva scoperto: si trattava del maestoso esercito di terracotta voluto dall'imperatore Qin Shi Huang nel III secolo avanti Cristo. Gli 8 mila soldati che lo compongono sono oggi considerati l'ottava meraviglia del mondo: ogni pezzo è diverso dall'altro, e non esistono due statue uguali, ognuno con caratteristiche che richiamano il rango sociale e la posizione occupata all'interno dell'esercito imperiale. Molto c'è ancora da scoprire sulla tomba dell'imperatore, ma i 2 mila chilometri di Mausoleo sono oggi uno dei siti più visitati del mondo: Shi Huangdi veniva scoperto, per puro caso, 45 anni fa.
